Se llaman Barea y son el equipo nacional de Madagascar. Nunca se clasificaron para la final de la Copa del Mundo, pero eso está bien. No esperaría esto del equipo que se ubicó en el puesto 195 en el ranking de la FIFA hace 5 años.
La Copa Africana de Naciones en 2019 es su primer torneo de este tipo. Entre sus victorias más grandes se encontraba la victoria por 1-0 en casa sobre Egipto en las rondas clasificatorias de la Copa Africana de Naciones 2004 hasta que fue superada por la reciente y sorprendente victoria 2-0 sobre Nigeria en 2019 AFCON.
Actualmente, lograron una ronda de 16 y jugarán en cuartos de final. Se movieron en el ranking de la FIFA por 100 lugares y son 108 en este momento (a partir del 10.07.2019).
La cuarta isla más grande del mundo, rica en vida silvestre y pobre en salud financiera, nunca ha sido un hervidero para el logro deportivo. La calificación para este AFCON ha sido en sí histórica. Ni siquiera entraron en las primeras siete ediciones. Entonces fue una cadena de calificaciones fallidas, que se retiraron de intentarlo y no entraron en primer lugar, como la inestable infraestructura del fútbol en Madagascar, a pesar de ser uno de los deportes más populares.
Y el milagro sucedió. Ganaron contra Nigeria y Nigeria simplemente no pierden contra equipos como Barea. No solo esto, sino que también ganaron el grupo y avanzaron desde el primer lugar.
Hay algunas piezas del rompecabezas que se juntan y le cuentan más sobre su reciente éxito. En primer lugar, Madagascar se benefició del dinero y la experiencia adquirida como parte de los proyectos de la FIFA para promover el fútbol en África. También han mejorado debido a la cantidad de jugadores que ahora se ganan la vida en entornos de fútbol más organizados en el extranjero, con la mayoría jugando en Francia.
Otro es su entrenador Nicolas Dupuis, quien introdujo la disciplina y la ética del equipo. “Tengo más de un equipo que individuos”, dice el francés de 51 años. “Estoy orgulloso de los jugadores que me dan mucha emoción. Simplemente existe el deseo de hacer que los malgaches se sientan muy orgullosos. Lo necesitan.
Uno de los movimientos que hizo Dupuis fue incluir a Jérémy Morel a los 34 años en el equipo. Hizo su debut en el equipo y, a pesar de luchar con la lesión, inspiró al equipo y confirma que es una experiencia increíble en AFCON. “Puede que no estemos tan bien armados como algunos equipos grandes, pero es la mentalidad la que marca la diferencia”, dice. “Vine por una aventura humana y la encontré. Sentirse tan bien en un grupo es raro en una carrera. Somos un colectivo real ”.
Madagascar juega contra Túnez mañana. Ellos son los más débiles, pero al fútbol le encantan las historias de abajo. A ver si ese será otro sueño hecho realidad.