Halsey Minor, CEO de Live Planet Inc. – Marc Benioff, CEO de Salesforce.com Crédito: Matt Edge – The New York Times / Redux – Jeff Bezos, CEO de Amazon Crédito: Amazon
Resulta que puede construir un negocio exitoso sin siquiera considerar una pregunta fundamental: "¿Por qué somos importantes?" Puede hacerlo porque vende algo más barato o más conveniente o más agradable estéticamente que sus competidores. Ninguno de estos ejemplos responde a la pregunta verdaderamente fundamental y profunda que se encuentra en el corazón de todas las empresas de hoy: "¿Por qué somos importantes?"
Creo que hace 100 años, esto habría sido una simple pregunta comercial que el departamento de marketing podría haber enviado rápidamente. Dividirían el mercado en varios segmentos y características necesarias. La misión de la empresa sería diferenciar su producto y ponerle precio de tal manera que un consumidor que busque un producto similar encuentre que el producto del creador se adapta mejor a sus necesidades. “¿Por qué importamos?” No sería tratado filosóficamente. Sería un mandato puramente económico. Es una pregunta que se encuentra en el corazón del capitalismo. De hecho, en muchos sentidos es casi la definición de capitalismo.
Marc Benioff, director ejecutivo de Salesforce.com Crédito: Matt Edge – The New York Times / Redux
Hace veinte años, en el almuerzo con Marc Benioff, presentó su programa 2/2/2. La empresa cedería el 2% de sus acciones a una fundación. La empresa cedería el 2% de los beneficios a la fundación. Por último, la empresa alentaría a los empleados a donar el 2% de su tiempo a las causas que les importan. Esta fue la génesis de la Fundación Salesforce luego copiada por Google. Marc vino a verme porque yo era el segundo accionista más grande después de él y había invertido 19,5 millones de dólares en la empresa. Obviamente, tenía algo que ver con la decisión.
Mi único comentario fue que los inversores podían regalar sus acciones y podían obtener la cancelación de impuestos frente a la empresa, que no podía obtener el beneficio porque estaba perdiendo dinero. La ventaja de que la empresa lo haga como lo planeó es que podría garantizar que todos estarían regalando el 2% de sus acciones. Pensé que era una buena idea y sentí que establecería un buen espíritu desde el principio.
Al final, subestimé la importancia que tendría para el éxito de la empresa. Las personas se preocupan por Salesforce.com mucho más que el interés general en lo que hacen. Por lo general, la gente no se emociona mucho con hablar sobre software empresarial. Sinceramente, no es un tema muy interesante para todos, pero para muy pocos. Incluso me parece un poco seco el tema, pero la empresa tiene una vida y un significado más allá de las tareas que realiza en la economía.
Lo que Marc hizo al principio de la vida de la empresa fue responder a la pregunta más fundamental de Salesforce: "¿Por qué es importante Salesforce?" También les dio a sus empleados las herramientas para seguir respondiendo de una manera que trasciende el mercado o los productos de la empresa. Rara vez se hubiera considerado una pregunta y una respuesta de este tipo hace 100 años con la profundidad que ahora resuena en salesforce.com. Creo que Marc reconoció que "por qué somos importantes" es una pregunta fundamental hoy en día tanto para los empleados como para los clientes. Vivimos en un mundo donde los medios de comunicación nos han hecho a todos conscientes de lo frágil que es nuestro lugar en el universo. Marc no fue el primero en reconocer esta idea, pero creo que ha sido uno de los más exitosos en crear una cultura y relaciones con los clientes que son más significativas de lo que sugerirían las transacciones puras entre ellos.
Lo que sucedió entre 2000 y 2009 creó un mar de cambios en la forma en que la gente piensa sobre "por qué es importante". Bitcoin llegó y eliminó las instituciones fundamentales en las que la sociedad moderna ha dependido durante cientos de años, como los bancos y los bancos centrales y otros prestamistas de dinero. Bitcoin planteó la pregunta "¿por qué importan?" Por primera vez, los bancos con sus falsas columnas grecorromanas y nombres difamatorios como “Bank of America” (¿de quién es América en realidad?) Y los roles asombrosamente grandes y complejos como los del Banco Central tuvieron que ser cuestionados.
En 2008, estas instituciones pusieron al mundo de rodillas, acabando con los ahorros de millones de personas, personas que por casualidad vivían en un momento en que estos sistemas, nuevamente, podían fallarnos a todos. La tierra quemada alrededor de quienes destruyeron estas instituciones no alcanzó a ninguno de ellos. No conozco a ningún banquero que haya creado los problemas que destruyeron la vida de tantos, siendo en realidad uno de los millones que llevaron a la bancarrota. La gente empezó a preguntar de forma muy estridente y desafiante: "¿Por qué son importantes estas instituciones?" y realmente tenían derecho a saberlo.
Cuando la gente empezó a pensar en lo impensable mientras el mundo entero se deshacía como una cebolla capa tras capa, surgió la misma pregunta una y otra vez. ¿Realmente necesitamos estas instituciones centralizadas cuando tantas nos han fallado de manera tan significativa? Ese deseo de mirar a cada institución centralizada y preguntarse si su propósito realmente servía para el bien común comenzó a definir la vida de muchos que estaban dispuestos a desafiar a cualquier institución donde se diera el poder centralizado.
Esta nueva forma de ver el mundo ha dado lugar a cambios muy importantes. Si le pregunta a los comerciantes de tokens criptográficos hoy, son mucho mejores para decirle por qué su token es importante para su visión de la sociedad que su modelo comercial para devolver el capital. 2020 es, en muchos sentidos, lo opuesto al comercio de 1920. Valora la forma más fundamental de valor, el valor social.
El mundo entero de 1920 ha cambiado de cabeza. Es fascinante ver conversaciones en profundidad sobre el valor de los proyectos de blockchain que no discuten ganancias o activos potenciales que no sean el movimiento del precio del token. La capacidad de un "proyecto" para generar ingresos no es la forma en que se asigna el valor, como ha sido históricamente el caso. Esto hace que los inversores tradicionales tengan dificultades para comprender el mercado y la asignación de valor. Solo las "monedas estables" están respaldadas por un activo, el dólar estadounidense. El resto se clasifica en general de acuerdo con su importancia para impactar el mundo y ese impacto generalmente se basa en su capacidad para implementar la descentralización.
Lo que hizo bitcoin fue eliminar grandes entidades centralizadas como los Bancos Centrales y con cada nuevo “proyecto” es muy probable que haya un objetivo de descentralización oculto o no tan oculto dentro de la estructura. Bitcoin mostró una forma en que cosas importantes como el dinero pueden funcionar sin que haya una autoridad centralizada. Muchos han llegado a admitir que hay muchas empresas centralizadas que hacen que Bitcoin sea útil y valioso, como los intercambios. La gente ha llegado a ver que la centralización tiene algunos beneficios muy poderosos de los que es difícil escapar; tomemos los intercambios centralizados como ejemplo.
En 2013 lancé una empresa llamada Uphold. Permite a personas de todo el mundo comprar criptomonedas desde sus cuentas bancarias. En 2013, era casi imposible ayudar a las personas a comprar criptomonedas. Por ejemplo, la empresa se llamaba originalmente Bitreserve, pero los bancos empezaron a revisar los nombres de sus clientes y despidieron a ambas empresas con nombres "Bit" e incluso a empleados que trabajaban para empresas "Bit". Después de golpearnos la cabeza contra las paredes de los bancos, elegimos el nombre "Uphold", que era menos ofensivo para los bancos del portero.
Mi objetivo era dar acceso a las personas a las criptomonedas. En ese momento, muchos tuvieron que recurrir a reuniones locales para intercambiar efectivo por Bitcoin. Las instituciones odian lo que no entienden. Cuando es dinero que no entienden, se vuelven muy amenazantes. Innovar en el dominio del dinero no se trata solo de fallar, se trata de potencialmente ir a la cárcel.
Mientras esta comunidad contemplaba un mundo sin las viejas instituciones financieras, la retórica de países de todo el mundo se volvió cada vez más amenazadora. Si bien la industria es más pequeña que el tamaño de la cuenta bancaria de Jeff Bezos multiplicada por dos, la SEC contrató rápidamente a nuevas personas para vigilar la industria y utilizó una falta de claridad en cuanto a su arma definitiva. No estoy aquí para sugerir que la SEC no importa, porque lo hace. Solo estoy señalando que ahora lo que importa es menos sobre economía y mucho más sobre una nueva forma de ingeniería social y es el resultado directo del fracaso de las propias instituciones financieras más antiguas. En resumen, no pongas al mundo de rodillas y tendrás menos gente preguntando si hay una mejor manera.
Jeff Bezos, director ejecutivo de Amazon Credit: Amazon
En 1990 inicié una empresa con Jeff Bezos. Solo duró unos 6 meses. En 1990, obtener noticias personalizadas era imposible, por lo que íbamos a crear un sistema llamado World Watch, que fue primero una herramienta interna de noticias personalizada dentro de Merrill Lynch. Íbamos a crear un correo electrónico personalizado (el correo electrónico recién comenzaba) y un boletín de fax personalizado para enviar a todos sus propias noticias. Lo que hoy es trivial fue muy duro en ese entonces.
Cuando la gente preguntó por Jeff a lo largo de los años, les dije que era un tipo muy agradable y la persona más inteligente que había conocido. Nunca me he desviado porque todavía no he conocido a nadie más inteligente. Jeff también hizo cosas muy agradables, como venir a San Francisco para decirle a 30 directores ejecutivos que había reunido de qué se trataba Internet.
Ahora Jeff y algunos otros básicamente controlan el mundo de hoy. Si bien Jeff es increíblemente competitivo, no creo que tenga una guarida secreta, un gato blanco y un gran botón rojo que envía armas nucleares o rayos de la muerte sobre cualquiera. Él era simplemente extraordinariamente bueno para recaudar dinero y muy inteligente y, juntas, esas dos cosas crean una gran riqueza en estos tiempos, especialmente si también entiendes fundamentalmente la tecnología.
¿Por qué existimos?
En 2017 comencé a crear VideoCoin Network. El objetivo era y sigue siendo aprovechar las computadoras inactivas en los centros de datos para realizar el procesamiento de datos de forma más económica que Amazon Web Services y otras especialidades centralizadas similares. La naturaleza descentralizada de la cadena de bloques la convirtió en la herramienta perfecta para controlar estos servidores. La mayoría de estas computadoras están quemando energía y representan un capital hundido y necesitan ser utilizadas. Todos necesitamos hacer que el mundo sea más eficiente. Los servicios de video de AWS de Amazon procesan una cantidad extraordinaria de videos, incluidos competidores como Netflix. Así es, Netflix depende de su mayor competidor para procesar y distribuir su video. Mover el procesamiento fuera de los servidores centralizados reduce los costos y brinda opciones que se necesitan considerablemente ahora que el video es fundamental para la forma en que nos comunicamos.
Incluso antes de COVID-19, el video se había vuelto mucho más importante y hoy el mundo necesita videos más eficientes y de menor costo y una nueva arquitectura informática que se base en la descentralización, una necesidad de la que pocos hablan hoy fuera de las telecomunicaciones. La mayoría de la gente ha oído hablar de 5G. No hemos hablado del papel de VideoCoin Network en 5G, pero 5G se basa en dos beneficios principales, velocidad y baja latencia. La baja latencia significa que los servidores deben estar lo más cerca posible del usuario. Eso significa construir nuevos centros de datos locales o aprovechar los servidores que ya existen prácticamente en todas partes hoy en día, y muchos de los que sabemos están inactivos.
4G y los teléfonos inteligentes cambiaron la vida en el planeta Tierra. Es difícil sobreestimar su impacto. Hacer que las aplicaciones 5G funcionen requiere exactamente la misma tecnología contenida en la red VideoCoin. Para hacer la transición a 5G y sus nuevos servicios, todo debe llevarse al límite y descentralizarse. Nos vemos jugando un papel fundamental en la creación de esas nuevas aplicaciones comenzando con la descentralización del procesamiento de video.
Así como las nuevas aplicaciones 4G enormes eran imposibles de adivinar, también lo serán las aplicaciones 5G, pero es casi seguro que traerán un conjunto similar de servicios nuevos e innovadores. La baja latencia permite la telecirugía y los coches autónomos, y estoy seguro de que muchas nuevas ideas fantásticas. Tomemos, por ejemplo, la computadora "Dojo" de Tesla, un esfuerzo avanzado impulsado por una red neuronal para hacer realidad los omnipresentes autos autónomos. Sin duda, la baja latencia y la informática basada en el borde serán factores clave para lograr su objetivo. Vemos que VideoCoin Network evoluciona hacia un habilitador crítico para un futuro descentralizado completamente nuevo de aplicaciones, como Dojo y otras, que aprovechan los poderes únicos de las redes distribuidas 5G. La tecnología creada para descentralizar el video está muy cerca de la tecnología necesaria para que las aplicaciones 5G funcionen.
La red VideoCoin es importante porque es fundamental para hacer que la computación sea más eficiente y económica, importante debido a la ubicuidad del video hoy en nuestras vidas y como una demostración de cómo el futuro de 5G puede estar a la altura de sus expectativas. También es útil en la sociedad al proporcionar un contrapeso a las grandes empresas centralizadas propietarias de categorías al hacer que vean la competencia que se enfrenta a los problemas de una manera completamente diferente.
Este es un momento único. El poder de blockchain está surgiendo justo cuando 5G exige descentralización. Nos destacamos como facilitadores de una nueva generación de aplicaciones, que sin duda mejorarán la vida de muchas personas en todo el mundo.
– Halsey Minor, directora ejecutiva de Live Planet