"Estamos cambiando el mundo con la tecnología". Bill Gates
En noviembre de 2013, el Museo de Coastal Bend en Victoria, Texas, se convirtió en el primer museo público en aceptar bitcoins. Cinco años después, muchas personas todavía se preguntan cuándo se dará cuenta el resto del mundo, pero ¿ya está llegando?
Cuando el Museo de Coastal Bend se movió hacia Bitcoin, fue esencialmente una novedad. Varios años antes de que Bitcoin alcanzara su punto máximo, la criptomoneda aún no era una gran noticia. El director del museo había oído hablar de esta nueva forma de pago y el personal estaba emocionado de intentarlo, por lo que crearon una billetera y un letrero para que la gente lo supiera. Como museo local pequeño, fue relativamente fácil para el personal de Coastal Bend participar en algo nuevo, y en las discusiones en línea que siguieron, el personal de otros museos discutió cómo sería más desafiante para ellos.
Es un estribillo que hemos escuchado de muchas empresas desde entonces. Adoptar criptomonedas es demasiado difícil, es demasiado arriesgado, no es lo suficientemente rentable como para que valga la pena hacerlo.
Otros están demostrando que esto simplemente no es cierto.
América del Norte está experimentando un uso creciente de las criptomonedas para las actividades diarias. Siguiendo el ejemplo de Coastal Bend, otros dos museos han comenzado a aceptar pagos con bitcoins. El más reciente es el Great Lakes Science Center, un museo importante cuya adopción de la criptomoneda demuestra que no es necesario ser pequeño para tener la flexibilidad de probar las criptomonedas.
Brooklyn se ha convertido en una especie de centro para el uso de criptomonedas. Los propietarios han comenzado a aceptar pagos de alquiler en forma de criptomonedas, gracias a ManageGo, una plataforma de alquiler en línea. Mientras tanto, Brooklyn Microgrid, que permite a las personas con paneles solares vender su exceso de energía a otros, permite pagos en criptomonedas. El uso de criptomonedas para pagar facturas lo está convirtiendo en parte de la vida cotidiana.
La verdadera prueba del lugar de las criptomonedas en Estados Unidos es su uso para pagos pequeños del día a día. Aquí, ha habido señales prometedoras durante un tiempo. Al menos una franquicia de Subway acepta pagos con bitcoins, al igual que Snakes and Lattes de Toronto, un café local de juegos de mesa con reputación mundial. Y si está interesado en pagar con algo que no sea bitcoin, Pizzaforcoins organizará una entrega de pizza y aceptará el pago en una amplia gama de monedas.
Las historias de éxito no se limitan a América del Norte. Europa también está experimentando un uso creciente de las criptomonedas para una variedad de propósitos diferentes. Las universidades de Chipre, Alemania y Suiza han anunciado que aceptarán pagos de matrícula en criptomonedas. En Alemania, cientos de estaciones de carga de coches eléctricos aceptan pagos en Ethereum.
Es probable que cualquier innovación tecnológica encuentre un hogar en Japón, y las criptomonedas no son una excepción. La criptomoneda se ha vuelto lo suficientemente popular en el país como para que se instalen cajeros automáticos bitcoin en las ciudades de Tokio, Fukuoka e Hiroshima. Varias empresas están trabajando para hacer de estas máquinas una característica de las calles principales de todo el mundo, y Japón está a la cabeza.
Si bien es interesante ver cómo se trata la criptomoneda en diferentes países, uno de sus grandes puntos de venta es que se puede usar fácilmente a través de las fronteras. Esto se refleja en los servicios internacionales que permiten a los clientes hacer uso de su criptografía. Propy se utiliza para comprar y vender bienes raíces en todo el mundo con criptomonedas. Bitpremier juega un papel similar para los artículos de lujo como el arte. Y si desea viajar de un país a otro, CheapAir le permitirá pagar con bitcoin.
Estos son solo algunos ejemplos entre muchos. Cuantas más formas haya disponibles para gastar criptomonedas, más personas las adoptarán, a medida que su utilidad se haga evidente. Al ritmo actual de progreso, la adopción masiva es una posibilidad real en un futuro próximo.
Pero si bien es genial ver el uso de criptomonedas en lugar del pago convencional, lo que le da un valor real es que se puede usar donde otras monedas no lo son.
Uno de los grandes ejemplos es ayudar a las personas en los países en desarrollo a acceder a la financiación electrónica. Para muchos, los teléfonos inteligentes son el primer acceso que han tenido a Internet. Están abriendo un mundo de posibilidades antes inimaginables para obtener información y servicios. Pero todavía hay acceso limitado a la banca; para algunas personas, ninguno. La criptomoneda puede proporcionarles el equivalente a una cuenta de dinero sin tener que lidiar con un banco ni con los viajes y la burocracia que ello conlleva. Puede brindar a las personas la oportunidad de llegar a nuevos clientes y tratar de manera más eficiente con los que tienen, gracias a los pagos electrónicos.
Hay otros beneficios para el crecimiento de las criptomonedas. Ahora es más fácil para las personas que trabajan en el extranjero enviar dinero a sus familias. Para que los consumidores compren productos especializados de otros países. Para que las industrias de alto riesgo obtengan los servicios, los bancos se resisten a brindarles. Para que todos realicen pagos directamente entre sí, sin intermediarios ni control externo.
En algunas partes del mundo, las criptomonedas ya se están filtrando en la corriente principal. Ha pasado de ser un uso novedoso a pagar facturas, comprar café y retirar dinero en cajeros automáticos. Está creciendo en popularidad y ese éxito generará éxito. Pero es cuando se adopte ampliamente, cuando se convierta en parte de la vida cotidiana en todo el mundo, que realmente marcará la diferencia.