ICO significa Oferta de Moneda Inicial, y es un mecanismo de recaudación de fondos para ayudar a establecer nuevas compañías de cadena de bloques y criptomonedas. A estos también se les conoce a veces como Eventos Generadores de Token (TGE) y Ofertas de Token Iniciales (ITO) con algunas diferencias muy pequeñas. Los ICO ayudan a estas compañías a iniciar sus proyectos al proporcionar a los inversores unidades de la nueva moneda o token de utilidad a cambio de la cantidad equivalente en otra moneda, generalmente Bitcoin o Ether. Funciona de manera similar a una oferta pública inicial (IPO), pero con algunas diferencias clave.
La principal diferencia entre un ICO y un IPO es que los ICO son accesibles para cualquier compañía en el espacio de la cadena de bloques, mientras que los IPO solo son accesibles para las compañías privadas que han estado realizando operaciones durante un período significativo de tiempo. Esto significa que las nuevas empresas prometedoras con excelentes visiones no siempre pueden acceder a las IPO debido a las altas regulaciones.
Por el contrario, los ICO pueden ser ejecutados por cualquier compañía en el espacio de la cadena de bloques, y las nuevas monedas o tokens pueden intercambiarse tan pronto como se desarrollen. Esta forma de recaudación de fondos también conocida como una forma de financiación colectiva ha existido desde 2013 y desde entonces ha llevado a revoluciones revolucionarias dentro de la comunidad de blockchain. Genetic Immunity Inc., por ejemplo, está recaudando fondos a través de su ICO llamado DermaVir para avanzar en su solución tecnológica de inmunoterapia. Se ha demostrado que su solución es rápida y rentable para ayudar a controlar enfermedades que amenazan la vida, como el cáncer y el VIH, pero debido a su establecimiento más reciente, no sería elegible para una OPI.
Otra diferencia notable entre las ICO y las IPO es que las OPI funcionan mejor cuando una corporación u otra entidad central asume el control total sobre ellas, mientras que una ICO debe ser de código abierto y descentralizada. Los tokens son una forma emergente de hacer negocios de una manera más democrática, ya que pueden ser comprados por cualquier persona sin interferencia de empresas o gobiernos. Además, hay un alto nivel de transparencia para los inversores de ICO: se pueden implementar depósitos para documentar cómo se gasta el dinero después de la inversión.
Las ICO también poseen varias ventajas sobre las OPI. Algunas de esas ventajas incluyen el mismo grado de anonimato que se asocia comúnmente con la criptomoneda, la capacidad de consolidación y el acceso temprano a tokens que tienen el potencial de generar un retorno de la inversión cientos de veces mayor que la inversión original. Invertir en ICO también permite la diversificación de las carteras de inversión que normalmente se basan en la moneda FIAT mientras se invierte en el futuro del mundo en términos del valor intrínseco ofrecido por los proyectos que se financian.
Otra ventaja de los ICO es la posibilidad de obtenerlos de inmediato, a diferencia de una OPI. Los organismos reguladores que gobiernan las OPI suelen ser tan ineficientes que el simple hecho de obtener una OPI lleva un promedio de cuatro a seis meses. Por otro lado, los ICO son tan eficientes que una vez que se finalizan el libro blanco de la empresa y el contrato inteligente, pueden comenzar a vender el ICO. La duración de la venta depende del ICO individual, pero las ventas de ICO generalmente duran aproximadamente un mes.
También es fundamental comprender que invertir en un ICO no proporcionará una participación de propiedad en la empresa de la forma en que lo haría una OPI. Al invertir en una ICO, mire el documento técnico de la compañía. El libro blanco describirá exactamente cómo funciona el ICO específico de una empresa informando al inversionista de por qué vale la pena. Si bien no todos los ICO son valiosos, tanto la dedicación como la investigación sólida del mercado de ICO pueden brindar a los inversionistas tremendos retornos y el valor agregado de apoyar ideas y avances que cambian vidas.