Mirando hacia atrás desde el comienzo del siglo 22, es difícil imaginar cuán dañada estaba nuestra economía hace cien años. La dependencia de las monedas fiduciarias, el predominio del petrodólar, la inestabilidad paralizante que llevó a los colapsos financieros, parece una obra de locura. Pero fue a partir de esa locura que nuestra economía moderna evolucionó, y el centro de esa evolución fue la criptomoneda.
Al principio, no parecía que las criptomonedas hicieran algo tan especial. Los defensores estaban entusiasmados con la idea de recuperar el control financiero, pero para la persona común en la calle, parecía un truco.
Detrás de escena, se repetían muchos de los mismos patrones antiguos. Las personas poderosas configuraron sus servidores de minería y comenzaron a acumular bitcoins, esperando que su valor aumentara antes de vender. Los ricos estaban utilizando un nuevo mecanismo económico para enriquecerse, ampliando la brecha entre los que tienen y los que no tienen, lo que se suma a la inestabilidad en el mundo.
Pero luego chocamos contra el muro deflacionario. Siempre ha habido un límite en la cantidad de bitcoins que se pueden extraer, y eso establece un límite en la cantidad de valor que pueden obtener. No hubo gobiernos que intervinieran para acuñar más, como con las antiguas monedas fiduciarias.
Por temor a la presión deflacionaria, los acaparadores vendieron sus bitcoins. Las criptomonedas comenzaron a fluir. La gente común obtuvo más acceso a ellos, utilizando billeteras electrónicas y sistemas de pago creados por pioneros de la tecnología. Las criptomonedas se popularizaron.
Fue entonces cuando empezamos a pasar por los columpios. Las grandes criptomonedas aumentarían de valor a medida que se usaran. En respuesta, los inversores anticuados los atesorarían, la gente dejaría de usarlos, la presión deflacionaria entraría en acción y volveríamos a dar la vuelta al círculo. Cada vez, los cambios se volvieron menos extremos a medida que la gente aprendía que el acaparamiento no funcionaba, que el valor de la criptografía provenía de su uso. Nos dirigíamos hacia un lugar estable.
Una de las razones de esa estabilidad fue que había tantas monedas basadas en tantas cosas diferentes. Bajo el antiguo sistema, todo había estado relacionado con el valor del dólar estadounidense, apuntalado por el petróleo saudí: el petrodólar, como lo llamaron algunos comentaristas. Antes de eso, había sido el patrón oro. Incluso cuando surgieron las criptomonedas, el Yuan chino se estaba moviendo para hacerse cargo, su valor arraigado en los activos industriales. Pero siempre aparecía el mismo problema. Si el mundo dependiera de una moneda, un producto básico, una nación, entonces un cambio en esa única cosa podría desestabilizar la economía global.
Las criptomonedas encontraron su valor en mil lugares diferentes. Algunos estaban conectados a empresas, como las acciones y las acciones que reemplazaban. Algunos fueron valorados por los servicios a los que proporcionaron acceso. Algunos incluso estaban vinculados a productos básicos, desde el cobre hasta el bacalao y el cannabis. Los más poderosos estaban vinculados a los activos digitales, el mayor bien del siglo XXI.
Se desarrolló un ecosistema económico completamente nuevo, en el que se mezclaron las monedas criptográficas y fiduciarias. Las personas compraban las monedas que necesitaban para una tarea en particular y luego las vendían cuando terminaban. Podrían comprar Ether para acceder a la potencia de procesamiento, luego cambiarlo por dólares para pagar sus impuestos, mientras esperan que les paguen en Spotiwave para poder escuchar nuevas melodías.
Al igual que en un ecosistema biológico, algunas cosas murieron y eso podría ser saludable. Una moneda que colapsa debido a un diseño deficiente trajo problemas financieros, por lo que se crearon sistemas regulatorios para protegerse contra ella. Pero cuando una criptomoneda fue comprada y cerrada por la compañía detrás de ella, ya que buscaba terminar con un antiguo servicio vinculado a los tokens, nadie perdió. Las monedas podrían volverse obsoletas y eso estaba bien. Ninguna parte del sistema era tan crítica que no pudiéramos dejarla ir.
A estas alturas, la gente usaba criptomonedas en su vida cotidiana. Las monedas fiduciarias dieron líneas de base locales sobre cuánto pagar, pero lo que pagó se convirtió en la pregunta. La gente usaba monedas que les resultaban útiles. Las empresas aceptaban lo que ofrecían sus clientes, sabiendo que podían negociarlo de manera eficiente en intercambios internos o usarlo para pagar salarios. Las personas con ahorros los prestaron a través de redes peer-to-peer a cambio de intereses, reembolso garantizado por contratos inteligentes. Los grandes bancos perdieron su poder como centros financieros centrales. Todo el mundo era un inversor ahora. El dinero se había democratizado.
La vieja élite económica todavía tenía cierta influencia, pero no se acercaba a la que alguna vez tuvo. Antes, la magia de las finanzas había sido una caja cerrada, en la que podían esconder la cuestionable realidad de las ventas cortas y las hipotecas de alto riesgo. Cuando apareció la criptomoneda por primera vez, la gente la mantuvo en un estándar más alto, alentada por los bancos a desafiar su valor. Pero una vez que lo vieron funcionar, la criptografía se convirtió en su propio tipo de magia, una que le dio control a la gente común. El poder de los bancos entró en decadencia. Cuando dejamos de depender de ellos, la economía se volvió menos vulnerable a la inestabilidad provocada por sus éxitos y fracasos. La estabilidad creció.
Y así nos instalamos en la economía que tenemos ahora. Un ecosistema de monedas, cada una con su propio propósito, cada una respaldada por una fuente de valor diferente. Quizás, algún día pronto, veremos otra gran evolución. Pero por ahora, tenemos estabilidad, tenemos libertad, tenemos control sobre nuestro propio dinero.
A principios del siglo XXI, esto podría haber ido de muchas maneras. Quién sabe qué otros resultados podríamos haber obtenido. Pero este funciona mejor que todo lo que vino antes, y por eso, creo que todos podemos estar agradecidos.